最后120师师长幽默的说：“我们虽然不在正面战场，但是侧面战场也不能落下啊，光拉这头牛的尾巴还不行，必须一边拉牛尾巴，一边用刀子捅他的屁股，叫日本鬼子顾头不顾尾，顾尾不顾头。”
20日下午，天空下起了蒙蒙细雨，八路军总指挥部显得异常安静，大战将至连空气中都弥漫着火药味，这种肃静压的人喘不过气来。
老总在作战室来回踱步，焦急的等待着各部队的战报，晚上十点，各部准时发起了攻击。
一枚枚红色信号弹腾空而起，划破了夜空，各部突击部队简直就像是猛虎下山，扑向敌人的车站和据点，雷鸣般的爆炸声一处接着一处，响彻正太线。一些年轻的参谋兴奋的说：“自参军以来，从没有见过这么壮观的景象。”
山西各部的日军一时间就被揍得晕头转向，敌第一军司令官筱冢义男在凌晨三点被叫醒，在得知情况后想要紧急致电敌华北最高司令长官多田骏，但是电话已经打不通了。
此时山西到河北之间的电话线杆子已经被全部拆掉了，仅仅三个小时的时间，几千根的电话线杆子，全部被砍到，无一幸免，日军的通讯线路已经被彻底的摧毁了，简直难以置信。
在铁路沿线的碉堡、炮楼、据点也难逃厄运，与原来八路军缺乏攻坚重武器不同，飞雷炮虽然命中率依旧堪忧，但是比起炸药包还是强多了。
何况，日军的碉堡大部分根本不是欧洲的那种碉堡，只是简单的砖混碉堡，连82迫击炮都可以破开，更别说是在炸药包了，那更是纸糊的一样一碰就碎。
八路军首先攻击的就是日军重要据点天险娘子关，这里是太行山的喉咙，山西省东南的门户，三国时期魏武曹操曾在此赋诗：“北上太行山，艰哉何巍巍。谙屈羊肠道，虎豹啼狭路。”这首诗道出了娘子关之险峻，隋末李渊在太原起兵反隋，李渊三女儿李秀宁曾在此处组织七万人的“娘子军”建关设卡，娘子关由此得名。
娘子关虽然是兵家险地，但是却无战而失，抗战爆发后，晋绥军组织不力，战术呆板，娘子关很快就就落入了日军之手。三年来，日军的膏药旗一直在娘子关成天耀武扬威，战役开始前晋察冀军区死了要求右路指挥员一定要在娘子关城楼上插上我们的红旗。
他还告诫要多加小心，万不可掉以轻心，于是指战员在战前做了充分的准备，据侦查得知，娘子关有日军20多人，伪军10多人；磨河滩有日军28人、伪军17人；程家陇底有日军20多人；乱柳有日军20多人；下盘石有日军20多人，伪军8人；移壤有日军20多人伪军100多人。
从日军分部情况而言，天险娘子关和重兵把守的磨河滩是两块难啃的骨头，于是郭、刘把这块难啃的骨头交给了军区主力第五团来啃。