五月中旬，洛杉矶的天气已经很暖和，只需要在长袖外面加件外套，城市里的风是从太平洋上吹过来，经历过汽车尾气、工厂浓烟等等之后，早已变得乌烟瘴气。
黄色校车走走停停，到墨西哥街时候，车厢里空了一半，剩下的乘客苏木几乎都认识，唐人街很大，可跟自己坐同一辆车的不多，几年时间过去，能谈得来的早就认识了。
校车里吵闹声不停，司机早已经麻木，这辆车以及其他十几辆车，主要拉墨西哥人和华人，它停在设有古色古香牌楼的唐人街门口便离开，车里学生全都走出来，司机继续将校车开远，留下包括苏木在内的二十多个半大小子。
这些人几乎都是同一个年级，即将从初中升入高中，除非成绩实在太差，要不然不用担心没高中念书，平时学习压力并不大，笑着谈论各种学校里的趣事，分成三、四个小团体边走边聊。
没人会告诉他们家里的长辈，其实在这样的中学里念书，不会有太大的前途，或许他们家里长辈也知道，只是在搏一个渺茫的可能而已，据说卡斯特拉尔公立中学以前挺不错，后来搞了个“种族融合实验班”，直接导致优质学生全部退学，它并不是附近最差的学校，唐人街附近最差的那座学校，前些年几乎每个月都会死一两位学生，校园情况有多恶劣由此可见一斑。
李平安去他奶奶家吃了，两人不再同路，独自往前走了几分钟，沿途都是破破烂烂的老房子，沿街稍微好一些，越往巷子里越破，路上被泼了脏水，隔着老远都能闻到腥臭味。
苏木到家后才发现家里没人，这年代手机不是苏家能买得起的，从书包里拿出钥匙打开门，这才想起早晨出门上学时候，好像听父亲说起今晚要到朋友家吃饭，走到餐桌旁，果然见到西红柿蛋汤和炒花菜，花菜里放了不少肉，味道闻起来还不错……
苏家不富有，但也不缺衣少食，尤其是对家里第三代唯一的男孩，从小到大几乎要什么给什么，只要是勤快一点的华人，日子都能凑合往前过。
八十年代初期的洛杉矶，对雇佣童工案件抓得很严，不过仍然没有阻止许多比苏木大三、四岁的孩子，直接辍学出门打工补贴家用。
苏家老头见多了类似的惨剧，有邻居家孩子小小年纪就学坏、也有的直接进了监狱，更多的华人少年没有任何技能，一辈子庸庸碌碌。
苏木奶奶生前会点手艺活，她是混血，父亲曾是来自于意大利的西装裁缝，另外也会制作皮鞋，所以到了苏木这一代，他也拥有一点点混血基因。
外表大致看不出来，只是鼻梁稍微挺一些，眼窝也略微深了点，黑头发、黑眼睛、黄皮肤，如果自己不说，谁都不会相信他是混血。
后来苏老头做她帮手，三十多年时间过去，早就学会了，前年苏木奶奶心脏病去世，就只剩下苏老头独自一人靠这门手艺，赚些钱补贴家用。
主要服务对象是买不起商店里西服的那群人，说起来是“纯手工定制”，实际上根本不出名，一周也不一定能接到个订单，早就打算租个店铺，可惜太贵了租不起，于是都在家里干活，少了许多生意。
穷人家的邻居，大多也是穷人，运气好赚到钱的那些华人，早就迫不及待搬出去，谁会来苏老头这里定制西服。
在指望子孙成龙的苏老爷子眼中，没有比苏木读书更重要的事情了，所以即使家里很缺人手，也从没提过要让他以后接手裁缝店。
在老人看来，这是没出息的贱业，赚到的钱勉强只够家庭开销，还不如华尔街那帮金领们一天的工资，他总希望苏木未来可以成为人上人，梦想着让孙子苏木去大公司上班当主管。
以苏老头一辈子在唐人街长大，从没出过加利福尼亚州的眼界，这已经是光宗耀祖的高级职业，再高……他压根不敢想。
儿子已经没希望，虽说开中餐馆也挺好，至少不用跟自己伸手要钱，可是仍然没有离开唐人街，所以如今原本应该属于苏木父亲的重担，又压在了苏木身上，可怜当年十一岁的苏木，背包就已经重达七公斤。