掌柜的正要上门板，忽见写着“近江府正堂”二字的灯笼由远及近，赶紧敞开大门，在一旁肃立迎候，来的果真是近江府的父母官林大人，唬的掌柜的一头拜倒，双膝还没碰到地面，早被张班头搀住。
“大人微服私访，莫要声张。”张班头压低声音道，他也没穿公服，换了一身短打，官刀也没带，只在腰间缠了一条九节鞭。
掌柜的点点头，给林大人打千，请诸位大人进门，把客栈的门关了，府衙的亲随也把灯笼熄了，在楼下守候，周师爷和张班头陪林大人上二楼，掌柜的想陪同前往，被周师爷以眼神制止。
二楼天字号包房前，林怀远正一正衣冠，正要敲门，门开了，刘彦直持刀而立，看到周师爷和张班头，再看看林怀远，似乎明白了什么。
林怀远冲刘彦直一拱手：“刘大人，烦请通禀，臣，同治九年进士出身，江东省近江知府林怀远，前来拜见圣上。”
今晚是刘彦直值班看护周老师，他听到动静出门查看，没想到看见这么一出，怎么周老师就成了皇帝了？
“知府大人，进来说话。”刘彦直一把将林怀远拽进了屋里，严肃道：“林大人您搞错了，床上这个人不是皇上，只是我们家老爷，他姓周，不姓爱新觉罗。”
林怀远借机瞅了一眼床上的病人，他曾在数年前有机会进过一次养心殿，在那儿拜见过当今圣上，虽然隔着很远，战战兢兢一睹天颜，但印象还是蛮深刻的，和床上这位“周老爷”就是同一个人！
御前侍卫打死不承认皇帝出京，这是可以理解的，林怀远很自以为是的点点头道：“刘大人，贵府老爷既然受伤，怎好栖身在这民间客栈，万一走漏了消息岂不耽误大事，下官已经将后宅打扫好了，恭请老爷和各位大人莅临。”
刘彦直想了想，随机应变道：“那恭敬不如从命了。”
除了休班的张文博出去吃饭，其余人都在，见知府大人微服来访，虽不至于手足无措，但也拿不出什么主意来，只能跟着刘彦直的意见走。
周嘉睿被两个人架着下楼，扶上了轿子，众人收拾行李，一同前往府衙，高升客栈这边，张班头负责结账，当然是一文钱也不给，还吓唬了掌柜的一顿，让他仔细自己的嘴巴，敢透露半个字，性命不保。
近江府衙占地颇广，不但是知府大人办公居住的场所，所有近江府衙的工作人员都在这里办公，包括三班六房的办事机构和监狱，按说皇帝驾临，理应开大门迎接，但是出于保密的原因，林怀远带他们走的是后宅小门，还一再的告罪，说事出从权，死罪死罪。
“皇帝”被安排在府衙后宅的东花厅，这本是林怀远留着岳父大人来时住的空房，被褥什么的全换了新的，使唤佣人也都是精明能干之辈，不似掌柜的找来的那帮歪瓜裂枣。
知府大人亲自张罗，忙的一头汗，好不容易把贵客安顿下来，又颠颠跑到西花厅女儿的闺房外。
林素正在练字，见父亲大人汗流浃背的进来，不禁奇道：“爹爹，出了什么事？”
林怀远说：“快，梳洗一下，换上衣服，有贵客要见。”