陈均白小心翼翼地将手伸向摇篮内，轻触喜儿的小脸。喜儿喜欢别人抚摸她的脸，挥舞小手，朝陈均白笑了一下。
陈均白先是怔了怔，接着露出一个腼腆的笑容。他转头望了眼云束，见她朝自己眨了一下眼。他的一方期许、怀疑被那能够冲上云霄的意外之喜所取代。一时之间，黄沙漫地、甲光金鳞、尸山血雨均从他脑海中闪退。他的心当下只容得下一妻一女一家。
陈均白去了汪氏的屋子，汪氏见他平安归家，不禁喜极而泣。陈均白遂好言相慰。
晚上，于宅中挂灯备酒，到瓦肆里请几个小唱名角，摆一桌接风宴，为陈均白接风洗尘。
宅中人观看表演，谈话嬉戏，只至戌时筵席才罢。
夜阑人静，更漏已深。云束却毫无睡意，遂翻了一下身。一句人语自枕边传入耳中“还没睡？”
云束道：“睡不着。你怎么也没睡？”
陈均白道：“以往这个时候，我要么在营中值夜，要么在驻守城楼。因害怕西夏军队偷袭，就连小憩时，也要高度警觉。况且正值战时，宋夏交锋，我也无心睡眠。”
云束偎着他，道：“索性睡不着，我们说会话吧。”
陈均白含笑道.“好呀，你想聊什么？”
云束道：“我想知道你在外的一年多时间是怎么过来的。”
陈均白笑意凝在嘴角，又悄然散去，顿了片时，才道：“行军在外，便是把性命系于腰带上。战场上金戈流矢，战场外天灾人祸，没有一个地方是彻底安全的。在这里，生命的凋落只在刹那间，可能是一支箭，也可能是—口水，甚至你无意中接触到的东西也可能要了你的命。孟元甫大将军对我们说，既做了将士，一定会有上战场的那天。我们的命从来不是掌握在自己手中，不过是阎王让我们暂时保管，说不定哪一天就收回去了。既然这样，不如趁自己这条命还在的时候，冲锋陷阵，报得君恩，赢取功名，将来能够受到天家荫庇。”
云束明白孟元甫大将军的这习话是为了鼓舞士气，让士卒在战场上搏杀，莫做逃兵。
“国军往庆州支援，还未到达，便遇到庆州知州派来送信的士兵，说李合旂知道圣上派禁军前来增援，胆颤不已，不仅撤了庆州城外的军队，还主动向他示好。我们收此佳信，心中大喜，便放缓了前往庆州的步伐。谁知，李合旂发起突袭，一举攻下庆州。随后，乘胜南下，包围渭州。渭州知州慌忙请求驻扎在秦凤路的禁军增援。五万禁军赴渭州作战，至渭水，中了夏军埋伏，损失过半，几位将军被俘，渭州遂被攻克。我们收到这一消息，痛惜难言，责骂自己轻看敌军，以至失去庆、渭二州。”
云束认真倾听他的话，问：“后来呢？”
“之后，我们加紧赶往延安府。驻营完成后，监军和诸位将军与帐中商议对战策略。眼下敌军主要分驻于庆、渭两州，支援夏军还留于大魏边界。监军张聿钧提议于延安府设垒，防御夏军进。孟元甫大将军却言，李元旂志于南下，西面设垒不起作用，应派兵往凤翔府，阻挡敌军继续南侵。
姜朗大将军冷言道昨日李元旂掳掠谓州百姓及财宝归去，且用诏书形式诰谕百姓，内言“今朕今亲临谓水，不日直据汴州”，此等忘乎所以的小人之态，全然忘却昔日圣祖恩德。区区蛮奴，胆敢貌视皇恩，犯我大魏，张大人竟胆怯至此，何故忍让不抵？对于他的质问，张聿钧哑口无言。姜朗沉声道，他仅是一粗鄙之人，空有满身武力，不比那些饱浸文墨的文臣。但他知道国难当头，拒不抗敌，一味退避，任由敌人侵我河山，欺我人民，这样的官员会是大魏的罪人，是要被后世的人戳着脊梁骨骂的。
姜朗虽是指桑骂槐，其字字珠玑亦令云束万分折服。一国既有御敌之军，却甘愿忍退求稳，任由河山凌于敌手。这样的大臣，甚至君主，必会受万人唾弃。
陈均白继续道：“姜朗指出，夏军眼下气焰正嚣，若我军退避，反倒助长敌军士气，涣散国军军心。因此，直面迎敌，便是良策。如今敌军主要集于庆、渭二州，可派将领分率五万兵过洛水、渭水扎营，以持环绕之态，防止李合旂继续挥师南下。另让退于凤翔府内的余下军队与当地厢军编合，以备支援。”
清辉满室，透过纱缦，映射在他的脸上。在幽光下，他的面容晦明不清，一双眼睛却显得异常淡漠。