圣上提高了声调，说：“太后？”
我便再没听见其他声音了。
我的疑惑还未得到解决，圣上又开始忙柔卓公主下降的事宜了。圣上最后选定的是今年的登科状元郎周景。我不知道圣上为何最终选定了他。但我心里清楚圣上一开始并不想选他做驸马。驸马不能做高官，只能担任些闲官。
圣上欣赏周景，有意提拔他。当圣上询问周景尚公主一事，周景同意了。他也没好再说什么。
仲秋，太后犯了旧疾，圣上去探望。回来时，他向我提到，明天会来一位集欢姑娘，让我安排她的住处。圣上语调难得的轻快。
我大概明白了什么，应允答是。
次日清晨，圣上上朝后，果然来了一位集欢姑娘。
我带她去了备好的房间，她眉眼弯弯，问我叫什么名字。
我告诉她我叫陈恩远，是圣上殿中的内侍殿头。
出了她的房间，我立于长廊下，想圣上该是喜欢她这样娇艳明媚的女子，不知圣上何时会封她为御嫔。
圣上下朝回来了，让我叫她入正殿。
圣上让她做了御侍，还让女官教她规矩。我自知她在圣上心中与其他御侍不同，平日中也是尽量避开她。但她一有什么疑惑，圣上会让我指点她。这样相处下来，我发现她并不是我原先认为的那般自命不凡，贪图荣华的女子。
圣上并没有因为别人对她的亲近而愠怒。相反，他很高兴旁人能喜欢她。
我看圣上与她日渐亲密，便猜到不日圣上会封她为御嫔。
几日后，圣上就封她为清河郡君。钟娘子的出现弥补了靖荣长公主出嫁后圣上心底留下的那个缺口。
不久，钟娘子诞下七公主。圣上欢喜之余又有几分失落，但他还是嘉奖了钟娘子，为女儿拟了“安寿”的封号。
圣上对钟娘子的宠爱日甚，不仅给她送绸缎首饰，金橘，还让她僭越乘坐车轿。圣上的这些行为很快遭到朝臣与嫔妃的议论。
圣上却不甚在意。
好景不长，七公主因意外夭折，钟娘子痛失爱女。圣上去了琼华轩，晚上回来坐于灯下默默不语。
十月，钟娘子再度诞女。圣上很高兴，给公主取名“康笑”。八公主的诞生给圣上一丝慰藉，让他暂且从国政中抽身。圣上又晋了钟娘子的位分，还追封了她祖上三代。
三年两升，自国朝建立以来，从未有妃子获此殊荣。一时，九幽宫城之中，钟娘子所得圣恩无人可及。
可嘉和十六年的牡丹宴上，钟娘子带了“冠群芳”的发冠出席宴会。圣上在席上责怪她“满头白纷纷，更没个忌讳”。
钟娘子羞红了脸，但还是下去换了发冠。
宴会结束，圣上又回到极宁殿批阅奏章，我侍立在身旁。可他有些心不在焉，手中的笔时写时停，不时向殿门处张望。
最后，他叹了口气，让我去外面守着。一个多时辰后，钟娘子来了。
圣上让她进了殿。随后，他们相携出了厅，往琼华轩去。
几日后，圣上取出一幅自己亲笔写的字让我送到琼华轩。我捧着它前去，钟娘子很是珍视，当即挂在寝殿的壁上。