这夫人便是集欢叔父钟继非的正妻。当年钟继非得了个员外郎的京官，即日携一家老小入京定居。母亲柳氏带她们姐妹四人求钟继非带上她们一起入京，钟继非却道“道远不宜同行”。母亲又向钟夫人借入京盘缠，钟夫人也以“入京手头拮据”为借口给拒了。
即便她当时才七岁，这些事却被她牢牢地锁在脑中。因为他们，她第一次感受到人情冷暖，物是人非。如今，见到钟夫人，那些不堪回首的往事便如同皮影戏，又重新在她脑海中映现。一想到曾经钟继非夫妇的嫌恶倨傲，母亲的卑微绝望，她们姐妹四人更是受尽别人的白眼，她胸腔内的气血再度翻涌上来。现而，他们却还想像什么都没发生过一样，继续热络来往交谈，简直让她恶心。
钟夫人仍笑道:“官人得知娘子诞下八公主，早就想向您贺喜，但苦于没有机会。正逢皇后设宴，我才能够入宫贺娘子弄瓦之喜。”
集欢冷哼一声，骗谁呢！你入宫明明就是为了参加赏花宴，嘴上却道：“看来这宫宴格局也太小了些，一个小小的员外郎夫人也能参加！”
钟夫人已经作好了被她冷嘲热讽的准备，但集欢的酸话还是像刀子一样扎在她的心上。但却也是实话。一个员外郎夫人根本连宫门都进不去，更别提皇家举办的宫宴了。是她把自己一半的首饰送给中书侍郎的夫人，又说了一箩筐的好话，中书侍郎夫人才答应让她陪同入宫。
钟夫人面显愧色，道:“我知道娘子还为当年的事气恼，那着实是我们做错了。但我们当年真的是情非得已。这些年我和你叔父一直都很后悔，觉得亏待了你们母女。如今，我能得见娘子一面，将这掏心窝子的话说出来，我心里终能好受些。”说罢，用衣袖揩了揩滴下的眼泪。
集欢看她这副真切自责的模样，只感觉可笑。钟夫人见集欢不似刚才那般抵触，继续道：“千错万错，还亲请娘子原谅。说到底，我们终归是你亲人，一家人哪有什么化不掉的怨呢。”
“不敢，”集欢道，“本宫福薄，与你成不了一家，也定不敢高攀那京都员外郎！”
钟夫人原认为集欢还愿意与她交谈，是因为自己排演过数遍的话消解了她心头的怨恨，却没想到集欢等到现在只为了与她撇清关系。
集欢一脸骄傲地看着被自己玩弄于掌心的钟夫人，道：“泓月，我们走。”
泓月道：“可……钟夫人……”
集欢斥道：“听不懂话吗？本宫说我们走！”
“等一下，”钟夫人卸下所有伪装，慌神说了一通话:“娘子眼下虽得圣宠，但毕竟势单力薄，无家族可依靠。日后若圣恩消减，还如今日这般风光？别以为我们是那自私冷漠之人，我可是全心为娘子考虑呀！”
集欢退后几步，恨道：“本宫才不要和你们有任何关系！以后别再让人往宫里送信，不然我定会让你们好看！”一通发泄后，她怒气冲冲地回到琼华轩。
见她参加宫宴却动了这么大的气，云束实在难解。泓月便把宫宴上的事告诉了她，却隐了偶遇钟夫人的事。
日色较晚，集欢用了饭，正倚着栏杆发呆。泓月凑上前，道:“我煮了紫苏汤。不如……”
“不去。”集欢打断她的话。
云束道：“你和圣上就一直这样僵着吧。”集欢直起了身，朝殿中走去。其实她早就不生气了，就是害怕见到圣上，不晓得该说些什么。
云束跟进去，道：“我陪你去。”
集欢妥协了，带着云束去了极宁殿。见陈恩远和几个内侍守在门口，集欢轻声问：“陈先生，圣上在里面吗？”
陈恩远道：“圣上正在殿内批奏折。”
集欢知道圣上不喜在他处理国事时旁人前来打扰，便把食盒转交给他，道：“这里面是紫苏汤。麻烦先生转交给圣上。”
陈恩远点首。集欢正欲离开，圣上的声音突然从殿内传出“进来吧。”集欢错愕，下意识与云束目光相对。
圣上的声音再次响起:“如果是钟娘子，就让她进来。”集欢从陈恩远手中接过食盒，入了殿中。