集欢听了，气血直冲头顶。
太后安抚道：“不要慌，圣上希望你去极宁殿做个御待，伺候他的日常起居。他的极宁殿不只你一个侍者，干的活不会比你在福康宫多多少。你只要细心服侍圣上，他保证不会亏待你。可好？”
集欢又一次遇到这样的询问，两个月前，甄司乐提出这样的询间，她便来到福康宫；现在，太后又提出这样的问题，她即将被调到极宁殿。甄司乐和太后都用斩钉截铁的态度寻求她的意见，她一点回旋的余地都没有。她像孩提手中的一个童玩，一次又一次地被赠予他人。
她不怨恨，诚挚地感谢她们给自己提供晋升的机会。
集欢叩首道：“婢全凭太后作主。”
太后道：“你今晚回房间收拾行李，明天让联珠领你过去。”
“是。”
太后疲乏了，缄默良久，才缓缓开口：“如果有朝一日，你青云直上，哀家还望你帮衬些柔仪和柔卓。”太后毫无征兆来的这句话让她不知所措。
太后似乎不需要她的回应，便让她离开了。回到房间，联璧还没睡，见她回来，忙迎上去问太后找她干什么。她就把太后让她去极宁殿的事说了出来。
联璧瞪大眼睛，惊呼：“果真？小集欢，你可真有福气！先是从乐坊来到福康宫，这才两个月，马上又要去极宁殿。虽说太后宫中的侍女和圣上身边的阶品是一样的，但明眼人都知道，这待遇可千差万别了。一旦被圣上看上了……”联璧掩扇一笑，点了一下集欢的鼻尖，道：“到时候，可别忘了姐姐呀！”
太后和联壁均说了侍奉君王的好处，集欢听完了，先前的慌乱消了大半，反倒有几分憧憬。
次日，集欢照顾完太后的那株珍品莲，联珠服饰太后用过早膳，便领着她去了极宁殿。
一路上，联珠脚步匆匆，穿过几座宫殿、楼阁、轩榭，又转了几道门，终于来到极宁殿。联珠只说了一句“极宁殿到了，你自己进去吧。”就头也不回地原路返回了。
集欢望着眼前这座巍峨宫殿，有些张皇无措。
这时，从正门走出来一个内侍，她上前把自己的来历简说了一下。
内侍恍然道：“我知道你，昨晚圣上提了今天要来一个集欢姑娘，特地吩咐我们准备房间。想必就是姑娘了。请跟我来。”集欢吃惊之余，仍作礼称谢。
内侍将她领到一间明亮，干净的屋子，道：“房间我已经叫人打扫好了，姑娘的衣服也备好了。姑娘要什么可跟殿内的宫人说。”
集欢道：“请问先生，婢需领何职？”
内侍道：“圣上没有告诉臣，姑娘可等圣上回来自己去询问。”
集欢即使内心焦急不安，也不敢问圣上何时回来，只问了内侍的名字，才知他叫陈恩远，是极宁殿的内侍殿头。陈恩远走后，集欢环望一圈，接着静坐在凳上，惴喘不安。
不知过了多久，集欢听到外面一阵响动。她赶紧起身，走到窗边，看见圣上身穿绛红袍，腰系品红带，头戴硬翅幞头，身后跟着几个宫人，正朝殿内走去。
她关上门，在围屏后换上御侍的服饰。
她刚从围屏后走出来，就听见一道敲门声。接着，陈恩远的声音传入：“集欢姑娘，圣上叫你进殿。”集欢打开门，跟在陈恩远后面步入正殿。一停下来，她的耳边就嗡嗡作响。