刘健胆小如鼠，不敢跟着痞子们干违法的事情。他就属于那些人的跟屁虫。
有时候，有的痞子想出去拜访狱友，就会叫上他做个伴。与其说是作伴，不如说是带着个可以随意支使的小弟，在狱友面前显示一下自己混的有小弟，不让对方小瞧了。
刘健很乐意跟着这些痞子出去，可以混两顿好吃的，还有烟抽，有酒喝，有时候他们做了事，还能跟着得点小钱，比在厂里干工舒服多了。
公正地说，监狱有时候也是一所大学。犯人们在里面，能学到好多外面学不到的心眼儿和技巧，增加许多外面得不到的阅历。
跟着这帮人，听他们谈论，刘健也同样长了不少知识和阅历。
犯人不见得都是打架盗窃进去的，还有不少是因为更高级别的犯罪进去的。这些罪犯，有些学识和阅历反而更加丰富。
在这个过程中，刘健就认识了许多附近乡村、城镇上的，各色人等，他们在一起谈论的时候，他也能获得很多别人不知道的信息。
比如，那时候，乡镇企业刚刚起步，经营困难，弄不到原材料，需要加工的模具、配件，公家大厂瞧不上他们，不给干……
当姜美美在姚远开导下，放下国企大厂的架子，对外接活干，准备招募跑活的业务员的时候，别人还不知道活在哪里，刘健已经门儿清了。
他有自来熟的本事，只要和他有过一次交往的人，他都会有印象。
于是，他去找那些痞子们的狱友，通过他们和村里的厂子搭上关系。
你做汽车玻璃灯罩，不是需要模具吗？我给你做。你做橡胶密封圈，也得有模具，我包了。你那个设备买不到配件不能用，你和我说呀，我去找地方给你做一个不就完了？你缺好机床，外贸那个活不敢接？那我给你把那几个精密活干出来，你不就敢接了吗？
他的这个给痞子们当跟班的经历，反而成就了他，成为他事业起步的基础。
那时候，国营大厂的人们一定不会想到乡企的艰难。为找大厂做点他们做不了的零件，为让这些大厂能少欺负他们一些，给个能接受的加工价格，不知费了多少事，受了多少委屈。
大家只看到他们挣钱了，埋怨他们抢了大厂的生意。
其实，就算他们不干这些活，没有乡企，大厂也不会干，该倒掉的时候，还是会倒掉。
刘健就这样，帮着那些乡企解决了困难，也给小件车间弄来了活。
这时候，乡企能找到地方把需要的东西做出来，已经算是万幸，并不会过于计较价格，甚至付了钱你不给发票，只要东西给我做出来了就行。
姜美美按照姚远说的，暗中嘱咐刘健，要价高一些，把自己的利润从乡企那边抽出来，乡企也大多同意。
时间长了，刘健在周围乡企里的名声越来越高，主动来找他的也越来越多。
而这时候，厂里其他人，连这个门还都找不到呢。
可见，那时候的国企，到底是有多么闭塞了。
小件车间的计划外产品，都掌控在刘健一个人手里，这是极端不利的，很容易让他在暗中做手脚。
这个问题，即便姚远不说，姜美美自己也能看明白。