一时之间只听到“额额额”“嗯嗯嗯”之类长舌妇人特有的惊叹。“原来是这样啊，真看不出来柳大姑娘年纪小胆子却大。”马婆子得了个八卦心满意足，也不计较杨鲁氏的空手，收缀了自己颠颠着上甜水井街去了，要迫不及待找李氏好好扯扯。
对于有媒婆正式上门来给女儿提亲，李氏高兴、但还是习惯性先谦逊说：“我家桃儿还小。”
结果就听马婆子连忙道：“不小了不小了，姑娘家十四岁动春心了，许了人家心就定下来了。那杨家也是有诚心的，不计较些虚的，八月十五就是好日子，两家过了庚帖正式做个亲，就是喜上加喜。”
李氏瞠目结舌。等晚上告诉柳仲生：“没想到外头已经有嚼舌头的了。杨家虽然来提亲可分明是趁火打劫，聘礼居然只出一千钱，陪嫁需得二十两，哪里有这样的事情，这门亲你看做不做？”
柳仲生不知道为什么有点心不在焉。他前几天在码头看见了李春，他竟然在扛货，一堆粗壮汉子中不过少年的他显得分外削瘦，他背脊虽然被压着却有着一股永不服输的劲头。
姜片炖鸡、清蒸鱼、豆干、咸菜毛豆、炒藕丁，菘菜，再配一坛黄酒，桌边一圈的都是镇上几个夫子，这些读书人时常相聚，或外出赏景、抒发胸怀，或屋内吟诗作画、抚琴焚香。却没有杨秀才，只因大家轮流做东，杨秀才顽了几次却不肯做东，大家也就疏远了他。
几轮酒下来，气氛轻松愉快，柳仲生就问起席间诸位对杨东云印象，可有日后蟾宫折桂的实力。一个姓李的夫子拈着胡须轻嘲道：“杨明青自是庸才，据说这些年连书都难得摸上一摸，估计现在也就识得几个字罢了。倒是长川比他老子强，知道勤能补拙。”
“这话怎么说？学政大人都称赞过长水才思敏捷。”柳仲生疑惑杨子云得到个“拙”的评价。
“呵呵，这个就要怪他老子了，不该让他走取巧的小道”李夫子讲得兴起，也是有惋惜之意。
柳仲生听懂了，原来杨子云当初是做了首诗得了学政青眼，杨秀才就教杨子云再冥思苦想些惊人之语、他把儿子的诗词分发给诸人以博名声。
“我还道怎么这一年来长川对作诗特别感兴趣”柳仲生觉得众人说的有些道理，杨子云这两年有些心浮气躁，不肯认真读经而经常向他讨教作诗，可他自身不擅制韵，还把杨子云带到李夫子这里受教过几次。
李夫子伸出指头蘸了酒水在桌面上画了几道：“科举之道要出头，最最要紧是经书要扎实，其次才是才思，就算破题无新意文章写得四平八稳也是可取的，诗词一道不过是妆点，可惜他倒了本末。”
柳仲生点头：“这孩子就是心急，已经问过我明年可否下场。”
众人一片嗤笑，“呵呵，他不过经书比别人多背熟了几句而已，知其意不明其解有何用？观其天份三十岁之前一个秀才还是没有问题的，如果能老成些中举也不难。”
杨子云今年十六，他着急是因为十四岁以下的秀才都属于可写入县治的神童，十八岁以下还可叫俊才。但科举之路不是行路简单跋山涉水的辛苦，而是滚钉板的活痛，哪个科举熬出来的文章不是一字一泪，一鞭一血。功名和文名是两回事。
说长道短其实不单单是娘们的权利，能有个机会名正言顺的点评别人几个夫子都精神头十足，唾沫横飞。待到酒干茶冷菜也残，一个个扶醉归去，雅间里就剩下柳仲生，片刻走进一个穿墨绿锦袍的大胖子，单看那和冯娇娇一样滚圆的五官就知道这是冯有财冯大老板。