天渐渐热得厉害起来，李氏叫柳桃帮忙熬酸梅汤送到前面给柳仲生和众学童解暑，叫了好几声没人响应，知道女儿又跟着李妈出去了，叹了口气后自己进厨房操持。李氏在家时跟母亲学得一手好茶饭，日子过得很舒坦，夏日里熬的绿豆水酸梅汤，冬日里大都是汤圆，热腾腾烟雾冒起，每人碗里可以舀两个，蜜馅子流沙肉馅子喷香，叫人瞅着好不羡慕。
片刻柳桃声音响起，清脆如银铃铛洒遍一条巷子，小姑娘就是又爱笑又爱说，她在哪里哪里就热闹。李氏就听着女儿的声音从小门进来，看见柳桃拉着李春叽叽呱呱，菜篮子都李春提着，李妈都悠悠闲闲的空着手走在一边。
“呀，有酸梅汤，小春哥你喝一碗，我娘熬的酸梅汤可好吃了。”进了厨房这胳膊肘天生外翻的丫头都不跟自己说话，只快乐的朝她的小春哥蹦跶去。
李氏问清了原来柳桃跟着李妈去买菜，少不得又要去河边买条鱼，小丫头唧唧呱呱跟她的小春哥家长里短，说得难舍难分，李妈叫几遍也叫不走，李春就哄着她说送她回去，正好昨天晚上钓了半篓极肥极大的黄鳝也一起送给她吃，这才把人带回来。
李氏瞧着地上的鱼篓子也没说话。李春借了一盆水洗了脸，擦了身上的灰，收拾得稍微干净了些，但他衣衫褴褛，看着柳桃贴上来就说一声：“我身上脏呢。”
柳桃不在意，拉着他的手要他喝酸梅汤，目不转睛的盯着他喝完还要问一句“味道好吧”，一定要看到李春点头才眉花眼笑。
柳桃又对李春说：“中午就叫娘用紫苏炒了黄鳝，我爹爹爱吃的，我娘弄这道菜最拿手了。你留下和我一起吃饭啊。”
李春还没开口就听见李氏柔柔叫一声“桃儿”，接着又说“桃儿别缠着李小哥，人家还有要紧的事，哪里像你不懂事就知道个吃，你快过来帮娘剥豆子。”
柳桃端着个小簸箕找李妈领了豆子再过来李春已经不见了。“小春哥呢？”柳桃左看右看。
“他还得回去帮他叔叔卖鱼，桃儿以后不许再像这样打搅别人”李氏手里不停舀着热水烧锅“你只是要人家陪你玩可人家是有正经事情做的，没做完还要受责罚的。我都听说过好几次了李小哥因为陪你玩被他叔叔打，心里很是过意不去。”
柳桃“啊”一声，然后不说话了，坐在小板凳上低头剥豆子。
李春的叔叔是个混人，据说早年就是喝了酒活活把老婆给打死的，尔后一直一个人一条船，赚一日过一日，倒也快活；捡了李春后好了两年，近来酒瘾却又犯了，经常打得他身上青红紫绿一条条的。
柳桃瞧见过他身上带伤，但他总是轻描淡写，总是说叔叔发酒疯失手打的，自己还说要去找他叔叔评理，小春哥反而安慰自己说不要紧。但是自己根本没有想到是因为自己拖着他玩、他叔叔才罚他的呀。
柳桃想着因为自己经常害得小春哥挨打不禁眼泪就出来了，一颗颗掉在碧绿的豆子上，她趁李妈和娘不注意赶快抬手擦了擦。
柳桃一心想着再见到李春时要好好问他有没有挨打，可连着几天都没机会去河边，而李春也不来甜水巷找自己。这日午后一片静谧，柳仲生是必定要睡午觉的，学童也打着瞌睡，只有杨子云依旧坐得笔直，一眨也不眨的看书。
李氏做了一会针线也瞌睡上来，叮嘱了李妈几句榻上歇了，四下都静悄悄时柳桃看着坐在竹椅子上的李妈脑袋也一点一点的，她站起来，轻手轻脚挪到柜子边把自己早早藏在那里的云片糕塞进怀里，然后捂着嘴悄没声息的从厨房溜出去了。
“小春哥、小春哥”自从掉下过河后柳桃不敢离水太近，站在河堤上喊着。