众人看着小冉画着奇怪的符号，都好奇地伸长了脖子。不一会儿，小冉就肯定地对小贩说：“伯伯，你的确在讹诈书生哦。这些麻花只要3两银子加42文铜钱。”
看着还没烧到一半的香，不止小贩愣住了，诸葛言也十分惊讶。院长为首的诸多老师更是摸不着头脑，之前他们也在心中思索，也没有找到更好的答案。
这个方法诸葛言是想到过的，但是算法却没有那么精妙，他是以十为度量衡，先称出十根麻花的重量，再十根麻花十根麻花地累加，最后得出最接近13箩筐碎麻花的重量，从而估算出麻花的总数量，最后再得出总价值。却与小冉的答案几乎一致！而所用正好是一柱香的时间！
最后，那柱香烧完了，其他考生都没有得出答案，有些就随口报了一个数字！
根据计算进度和方法，最终通过了近30位考生。小冉和那个另辟蹊径的女孩子都通过了考试。而小冉当之无愧为唯一的“甲等”。
直到第三场考试开始，诸葛言还拿着小冉的草稿，丝毫没有动作，仿佛身处在另外一个世界里。这个小女孩用一些例如“交叉”、“斜线”等奇怪的符号就得出了答案，到底是怎么做到的？难道有什么不传之法？诸葛言暗暗心生一计，以后一定要将此法学来，真是匪夷所思啊。
淘汰的考生纷纷离场，广场上只留下了很少一部分人。阎邱真总算是放心了，最后一场考试是小作文，其实是策论的缩小版，抛出一个议题，论点鲜明，言之有物即可。虽然是最难的一关，但这一周以来，他给小冉恶补了下，小徒弟的水平参加玄班的毕业考都不成问题的。看来可以给明枫一个交代了。
却不想半路杀出个院长大人，欧阳大学士看着眼前寥寥数十人，不禁冒出冷汗。今年考试被诸葛言一搅和，人数骤减，果然，离国人就是不了解本国国情。以往进入黄班的少说也有几十人，这一层层地再淘汰下去，就要所剩无几了，人才青黄不接不说，以后要无人升学了。再者，在朝堂上，也要被那些个同僚穿小鞋，他们的儿孙们都被淘汰了。
院长大人权衡再三，决定最后一场亲自主持，坚决把革命的火苗保住一些。而考试内容也由原来的策论改为六艺之一：乐！策论多难啊，咱又不是考状元，弹弹琴，吹吹笛子也就行了。此次考试主要看考生对“乐”的理解。要求不高，不在乎什么乐器，曲调连贯，即可过关。
一般的考生家里都是开蒙过的，这“琴”为琴棋书画之首，对于官宦人家来说基本上是必修课！可这是对大多数人来说！阎大人心中一阵哀叹：小冉没有学过啊！他作为真才实学的秀才，基本功扎实，考科举那是易如反掌，但附庸风雅这些耍帅的技能，小时候家里穷，读书都够呛，买不起琴啊！所以，也没有教小冉，这······小冉，为师对不住你！
很快，考试开始。各种乐器一字排开，考生依次上前考试。这场考试就简单多了，好几个随意拨拉弹唱一番就通过了。基本上每个考生都选的琴，也有几个男孩子选择萧或者笛子，都吹得不错。
这时，上轮考试另辟蹊径的小姐姐上场了，只见她举止优雅，姿态从容，小小年纪，就有些风韵。她静静地坐在琴前，抬起纤细的手腕，一曲《春晓吟》流淌而出。随着曲子进行，仿若身处春光明媚的午后，万物复苏，生机盎然。此女年纪虽小，琴声已自成一派，颇有些意境，是个好苗子。
各位考官互相观望，都从别人眼中看见了赞许，最后当场给了“乙等”，正式录取。
小冉在之前的考试中总分占第一，所以最后一个出场。师傅阎大人都不忍心看，但仍然坐在考官的第一排，用眼神给她鼓励：“没事儿，小冉，咱们可以2年后再来！”
小冉却俏皮地对他眨了眨眼睛，尚未娶亲的阎大人瞬间被电到了。今日，小冉身着浅黄色套装，为了书写方便，袖口用黄色绸带扎起，下身穿同色系花苞裙，配合发髻上的黄色绸带，像一朵含苞待放的黄色的月季，清新又活泼。不得了，小小的孩子电力十足。