之前的十六年，武则天虽未登基，但一直实际掌握实权，作为女性，她的理政才干并不输男子，曾提出建言十二事，减轻赋税，以德教化天下，广开言路，杜绝谗言，才高者可越级提拔。每一条都切中时弊，堪称富国强兵之策，被高宗一一采纳。
沈梦昔钦佩武则天的治国能力和杀伐果断，但有这样的母亲就很辛苦了。太平的四个哥哥，无一幸免，全都生活在亲生母亲的阴影之下，李弘、李贤、李显、李旦，死的死，囚的囚，废的废，无论是贤德有才，还是懦弱无能，在武则天身边，全都无所适从。
沈梦昔觉得，虽然每次见面，武则天都感慨女儿与她相似，并显示对她的宠爱与纵容，但她保证，如果自己真的表现出与武后一样的热衷朝政，一定不会有好下场。
沈梦昔的人生没有这样的经历：荣华富贵和灭顶之灾只是一线之隔。她陷入从未有过的不安全感之中。
武则天登基后，采取一系列措施，使言路畅达，重视谏言，知人善任；优化府兵制度，固边强兵；改革科举制度，开创殿试，设立武举考试，还可以自举，也就是自荐。另外还实行试官制度，广纳人才，不计门第，不欺无名，不避仇怨。
但她同时也重用酷吏，案头永远有高高一摞举报揭发的密信，且人人都可以检举告密，她的重臣，既有狄仁杰、上官婉儿这样的有识之士，也有周兴、来俊臣之类的酷吏。
就是这样，武则天用自己才智谋略、宽广胸怀和狠辣手段，统治着大周江山，国家不断繁荣昌盛。
天授二年，天灾不断。先是西北蝗灾泛滥，秧苗被啃食殆尽，颗粒无收；接着长江水患，洪水肆虐淹没大片良田村庄，又出现大疫，死亡无数。西南一地夜间出现地动，整座山体滑坡，掩埋了整座村庄，无人幸存。
七月，洛阳连降暴雨三天，昏天黑地，雷电交加。
应了一句人在家中坐，祸从天上来，通济坊一户百姓家，平日在西市开一家杂货铺，因暴雨无法开市，全家七口人，都大眼瞪小眼的干坐在家中。
大雨如注，雨水从窗子里渗进房间，屋顶也嘀嗒漏雨了，一家人忙起身拿抹布擦拭窗棂，拿瓦盆接水，家中的儿媳正拿着抹布擦水渍，就见一阵风鼓开了窗子，雨水哗的一下淋透那儿媳，一个铜盆大的红色火球噼噼啪啪从窗外飘了进来，儿媳啊的一声被击中倒地，胸口一片焦黑，众人想去救人，火球漂浮着又朝家中的男主人追去，一家人吓得魂飞魄散，打开房门，冲到了院中，天上一声炸雷响起，全家人都跪地连连磕头，念叨天神恕罪。
不知过了多久，浑身湿透的几人才胆战心惊地回到屋内，只见地上两人身上都有一大块焦黑，早已气绝而亡。
这件事惊动了整个洛阳城，人人都在传说这件奇事，甚至传到了长安。
偌大的国家，难免年年都有灾害，但是因女皇新近登基，天灾便演变成天谴，一时间，就有女主天下，上天不容的传言流出。
武则天大怒，雷厉风行，命来俊臣调查传谣之事，来俊臣手段层出不穷，不负武则天厚望，杀了二十几个造谣传谣之人，又调查清楚通济坊那户刘姓人家的事情，最后定论是死去的男主人与儿媳通奸，遭到天谴，才被天神降下火球劈死。
沈梦昔听闻后，嗤笑一声，不过球形闪电入室击人，怎么就弄成了扒灰事件呢。
但，总归是一切都恢复了平静。