可当他跪在院中求见时,却意外地遇到了经过的太子。太子一脸遗憾地劝他日后要待人宽容,不要再犯同样的错。桐英一边听,一边握紧了拳头,好不容易才咬紧牙关,没有出言不逊。
皇帝没有见他,只是让他先回家去。他接着去了銮仪卫,面对属下的疑问,他一声不吭,默默地收拾了属于自己的东西,便回了贝子府。
桐英与淑宁两人就这样待在府中,哪儿也不去,静静等待着圣旨的来临。果然,两天后,皇帝下旨,以桐英御下过严,致使属下自尽身亡,又延误请罪等为由,撤掉銮仪使的职位,爵位降为不八八分辅国公,罚俸一年。
听到消息时,淑宁松了一口气,但桐英却有些漠然。简亲王府那边自从他上了折子以后,已经派人来责过他“妇人之仁”,除了说明实格不再往贝子府来玩以外,倒也没再说什么。
但旨意下来后,首先变化的是府中的人员。因为爵位不入八分,所以有许多人都要离开。首先是罗公公和小澜子。前者仍旧板着脸,道:“爷和夫人放心,老奴不是不知感恩之人。爷虽然一时失意,但总有重新扬眉吐气的一天。老奴只是暂时回内务府去,过两年退下来,仍旧回来侍候主子,还望爷和夫人别嫌弃老奴。”
淑宁笑了,拿过一个包袱递给他道:“好歹宾主一场,别推辞,受了我们的连累,你们回内务府后,日子只怕不太好过,这些是我们夫妻的一点小心意,千万收下。”
罗公公接过包袱,知道里面有银子、衣服和药品等物,散发出的药香,正好是自己平日用的那种,而且份量很足。他面上神情有了些变化,郑重地行礼谢过。
小澜子却一直哭丧着脸,他年纪轻,此去不知会被调往哪个府里。淑宁便安慰道:“没事儿,你家里人还在我庄上不是?想捎什么话,只管告诉府里。”小澜子一边抹泪一边点头,又与菊香抱头哭了一场,方才随着罗公公离开了。后者经过前院时,还特地交待几个有孩子的管事:“好生看着那几个小崽子,别再让他们爬树了,仔细摔着。”其他人都一一向他们告别。
接着离开的是石先生。他不知实情,听了外头的一些传言,以为桐英做了不道德的事,便要辞馆。桐英神色黯然,本是要答应的,但淑宁却劝石先生:“先生有别处可去,我们夫妇自不会拦着,只是五弟功课要紧,若先生愿意,我们夫妇愿举荐先生到王府执教。爷的好几位弟弟都是求学的年纪。先生博学正直,正好让他们聆听教导。”
石先生想了想,答应了。毕竟做生不如做熟,只是可惜从此以后不能再教授勤勉懂事的郭小宝。
冯侍卫与孙侍卫也相继离开,不过,前者因为要顾及老婆孩子和族人,害怕惹事上身,不敢再与桐英多作接触,后者却很瞧不起这种行为。他深知内情,颇为桐英抱屈,还道:“横竖我家老房子差不多要倒了,索性在附近水边买个好院子,有空再来看小公爷。爷可别嫌我烦啊。”
桐英哑然失笑,重重拍了拍他的肩膀,心中有些感动。淑宁更是在旁边默默地想:“孙侍卫,你是大好人,我一定会报答你的。”