淑宁起了兴致,她先前去过拒马河那边几回,地方实在有些荒凉,但山景水色都是极好的。既然有人改善了环境,她就去享受一下好了。可惜桐英不知几时才回来,就算回来,也未必有那么多天的空闲呢。想到这里,她又有些沮丧。
王寅在信里还提到小澜子的家人已经在庄上安顿下来了,经过大夫诊治,他父亲的腿伤有了好转,只是仍然卧床,他母亲帮着做些针线,弟妹们去捞鱼,日子还过得。他的大弟弟由王寅引荐给顾全生,在顺丰粮行里当个小伙计,也算是有了个前程。
先前由于小澜子与秋云、玲容两个丫头有些不妥,她让人去打探,才发现二女听说小澜子父亲受伤,丢了差事,一家人快过不下去了,便以资助他家为交换,让他帮着创造机会接近桐英,以求上位。淑宁得到消息,迅速安排好了小澜子的家人,又在昌平庄上找了两个年青力壮仍未娶妻的小管事,把秋云和玲容嫁了出去。
虽说那两个青年都是本事不错人品也好的人,但对某些想要出人头地的丫环而言,这样的结局很令人失望吧?剩下的秋宜、铃兰两个,也因此安份了许多。
淑宁叫来菊香,道:“去跟小澜子说一声,拒马河庄上来信了,他家里很好,他父亲伤势好转了,大弟弟又找到了差事,给他三天假,让他回新家看看。”菊香听了也为这干弟弟高兴,忙应了去了。
淑宁看着那封信笑了笑,对檀香道:“王寅倒是个有心的,可惜去年为了絮絮表姐和世子福晋生产的事,我把他老婆叫进京来,后面扣儿和关家的她们又跟着生孩子,害得他们夫妻俩分离了几个月。我都有些不好意思见他们了。”
檀香笑道:“这也没法子,家里有好稳婆,又有大夫守着,难道还在外头另找人去?王家的心里未必不愿意呢,几次洗三,她得的好处快赶上之前两年的份儿了。”
淑宁笑了,又把账本拿出来,挑了些不要紧的与檀香说说。素馨婚后虽仍在她身边服侍,却是要学着做管事媳妇了,檀香还算伶俐,她便挑来当素馨的接班人。
一天的时光便在悠悠闲闲中度过了,只是临近傍晚是,罗公公拿了张贴子来,对淑宁道:“夫人,是恒郡王府来的贴子,说是他家刘福晋新生的小格格满月,要请几家亲近的女眷吃酒庆祝一番。您瞧着该怎么回话?”
淑宁皱了皱眉,接过贴子扫了一眼。媛宁明明心里难受,还要摆出一副贤妻的样子,她真不知该怎么说了。但想到索绰罗氏婆媳巴结贵人的嘴脸,还有媛宁强颜欢笑的模样,她实在不想再见到,便对罗公公道:“照着去年雍王府李福晋的小阿哥满月礼的例,把玉观音坠子改成一对银镯,再添两匣子缸炉,送一份贺礼过去吧。只说我近日身上不爽快,不去了,替我告声罪。”
罗公公应了,又问:“可是派陈家的她们去?”淑宁点点头:“让她们说话机灵些,别在五福晋面前说太多恭喜的话,多夸夸他家大格格。”
她年前与桐英商量过后,从婆子媳妇中选了几个口齿伶俐、惯会察言观色、嘴巴又甜的人来,专门充当送礼使者。送礼到别家时,若她不愿亲往,就派她们去,作用虽不大,但至少不会得罪人。眼下看来,效果还行。
虽然淑宁躲开了一次宴会,但过了几天,这媛宁却派了大丫环送信给她,请她在某一日去作客。淑宁正奇怪,忽然想起那天似乎是媛宁的生日,连忙应了,又让人置办了一份礼物,到了约定那日,便往恒郡王府去。
因为五阿哥不在家,媛宁不许别人张扬,便没有大肆庆祝,还象平常那样坐卧理事,不过宫里、内务府与某些皇子府都有送礼过来。当淑宁见到她时,她正在向**询问大阿哥弘升的饮食,嘱咐得十分仔细,仿佛在对待她自己生的孩子一样。