送进宫的年礼，除去一些零碎的小物件，主要是一个象牙的花卉盆景，雕得极精细，作价三千两，霍买办打了八折。本来桐英看中了霍家珍宝轩里另两款象牙作品，一个是三十三层的牙球，一个是天宫仙境的摆件，但价钱太贵，只好放弃了。
淑宁还另买了一尊白玉观音像送太后，虽然没有刻意巴结的意思，但公关工作还是要做的，桐英在这位老太太跟前还算有些体面，就当作是为自家老公送礼吧。
送简亲王府的是一对珊瑚盆景，简亲王与世子各一盆，只是大小有些差别。
各处王府、皇子府处的年礼就低调得多，而给娘家送的年礼，则多是实用型的，比如老妈最爱收集的名贵药材，桐英在奉天长大，有些门路，人参之类的药是极易得的；给父亲与兄长准备的是官帽顶子和朝珠的材料，连大房那边也没有漏。
过去总是跟着母亲忙这些事，从未自己独当一面过，淑宁觉得实在很劳累。幸好桐英在旁边提点不少，罗总管虽板着脸，但着实能干，为她减了好些负担。
好不容易忙完了年礼，又忙起府里的事。最最麻烦的，是本来照旧例从内务府置办的蜜供，桐英忽然改了主意，要吃上回淑宁为他买的那种，尹总管急急去正明斋下订单，淑宁瞪着桐英有些生气。
桐英却拉了拉她的袖子，小声道：“你最近只顾着忙事，好歹也理我一理。”
淑宁又好气又好笑，但还是微红着脸道：“知道了，有什么事，晚上再说。”见桐英闻言面露喜意，抿嘴一笑，便躲了去。
除夕那日，本以为要两夫妻一起守岁的，但考虑到大年初一要参加新年大朝，淑宁与桐英只是吃了饺子便早早睡了。半夜三更起得床来，在丫环与太监的帮助下，两夫妻穿戴起全套大礼服，前往皇宫。
（感冒了……）