在书房里坐下后，淑宁叫砚香奉茶，而茶香则按往日做的那样，去槐院陪崔嬷嬷，那婆子进了屋，便守在离门口不远处，砚香退下去时，瞟了她一眼，在门外站定，听候差遣。
淑宁问：“桐英哥最近可好？我听说你忙得很，看着连人都瘦了一圈，可要多保重身体。”桐英笑道：“没事，就是累了些，你还不知道吧？皇上如今已经许了我，等明年开春就调我到兵部去呢。不过现在要继续办礼部的差事，时不时地还要到兵部去帮点忙，因此十分忙碌。”
“咦？那你可是得偿所愿了。只是桐英哥为什么要调到兵部去呢？”
“在兵部容易立功啊，我总不能光吃老本吧？”桐英微微一笑，“如果我在皇上面前更有份量，想求什么事也容易心想事成啊。”
咦？淑宁忽然觉得桐英的目光中有些别样的含义，但一时又捉摸不定。
“而且礼部的活虽然体面，却琐碎得紧。”桐英很快诉起了苦，“你说这些王公大臣怎么就那么奇怪呢？秋天的时候，扎堆似地娶妻纳妾，到了冬天，却又扎堆似地办丧事。我这个月，至少有一半时间在穿素服。”
淑宁认真看去，果然他这身衣服与平日见的白衣服不同，完全没有装饰花纹之类的东西，连荷包也只戴了一个蓝色的：“可是有哪位贵人薨了么？”
桐英有些诧异：“你不知道？宫里的贵妃娘娘没了，就是钮祜禄家那位。”不过他很快就醒悟过来：“是了，你最近都在家里学规矩，外头的事都不知道吧？”他瞥了一眼门口那婆子，悄声道：“是不是很辛苦？我听你哥哥说，你受了大罪了。”
淑宁微微笑道：“还好，刚开始有些难受，但现在已经习惯了，就是有些累。”
桐英摸摸头，吱唔了几声，从袖里掏出一个小匣子来，递给淑宁道：“这里头有个小瓶，装的是特制的药水，滴两三滴进一盆热水里，晚上泡泡脚，第二天会松快许多。还有这个……”他从另一只袖子里掏出一个蓝色绸包来：“这个也是我们家的秘方，里头的药丸，你每晚取一粒，用热水化开服下，可以减轻疲劳。”
淑宁有些吃惊：“这……这可太感谢你了，这药很珍贵么？”
“呃……”桐英笑笑，“没什么，你用完了再问我要。其实我早该送过来的，先前我光顾着忙自己的事了，竟然疏忽了你这边。”
淑宁心下感激，其实现在自己已经习惯了，除了累些，也没什么难受的地方，不过桐英的一番心意，她还是会收下的。她再次向桐英道谢，桐英只是摇手说不必。
淑宁想到彼此的交情，觉得也不必太客气了，便大大方方收下，然后请桐英参观新院子，顺便给点意见。