原来欣然嫁进原惠郡王府后，虽然因为嫁妆丰厚、出身高贵以及品性正直，颇受人尊敬，王府的人也没怎么给她气受。但那府里人口众多，经济方面又有些局促，难免会有些事非。欣然一概不放在心上，只是安心做贤妻，反而是伊泰心中过意不去。加上他们夫妻二人，连同原本服侍伊泰的四个人和欣然陪嫁的四个丫头，十口人住在一个小院里，十分拥挤。伊泰一确定妻子怀孕，便马上派人把那闲置的小宅整理妥当，禀告父母说，自己的孩子出生后没地方住，而且弟弟即将娶妻，家中房屋不够，愿意搬出去腾出屋子给弟弟。父母一点头，他便带着妻子和仆役直接搬进了小宅。如今欣然自己当家自主，日子过得好不快活。
淑宁听完后笑道：“这可是好事，怎么不告诉我？今后我要过去就方便了。在茅家湾对不对？就在庄亲王府边上，离这里不远。”
宝钥道：“你能过去是再好不过了，伊泰表姐夫平日要进宫当差，表姐一个人怪闷的。”
淑宁当下便打听清具体的地址，打算改日去看欣然。这时嫣宁跟着奶娘回来了，她向宝钥介绍说：“姐姐，这是我五妹妹嫣宁。”嫣宁规规矩矩地给宝钥行了一礼，宝钥却拧拧她的小脸蛋，笑道：“小小年纪就这么聪明，跟小大人似的，你们姐妹还真象。”
嫣宁被突袭，已经有些傻了，淑宁忙拉开她道：“妹妹还小呢，你别吓着她。”然后摸摸嫣宁的小脸，哄得她重新笑了，三人才回到了厅里。
此时席面上的气氛却有些不好。不知婉宁与媛宁间说了些什么，两人正在对瞪，已经有几个人发现这边不对了。芳宁很努力地想打圆场，一看到淑宁嫣宁回来，忙招呼道：“两位妹妹去了哪里，怎么现在才回来？可是五妹妹有什么不适？”然后暗中对淑宁打眼色。
淑宁收到信号，忙笑道：“也没什么，五妹妹有些冷了，我带她下去多穿点衣服。”把嫣宁送回座后，又装作什么都不知道的样子请托媛宁多照顾小堂妹。
媛宁板着脸应了，坐在对面的婉宁正要出言讽刺几句，被芳宁扯了扯袖子，忍下去了。随着芳宁、淑宁与絮絮几个的东拉西扯，紧张的气氛才渐渐消失。
那拉氏见时间差不多了，与佟氏低声说了两句，后者便吩咐开席。只见一群穿了整齐浅绿绸衣的丫头鱼贯而入，将一碟碟佳肴放在各张桌上。这些丫头全是精心挑选出来的，身材苗条，模样清秀讨喜，还梳着别致的发式，脸上精心擦了脂粉，俨然个个都包装成了美人。
随着各色南北美食一道道地送了上来，众人大饱口福之余，纷纷称赞菜色精美，丫头们也出色。那拉氏脸上有光，佟氏只是抿着嘴笑，心里也有几分得意。
但世事总有意外。菜色中有一道热汤，送上来时出了点差错，给淑宁这一席端汤的似乎是个新手，手一颤，把几滴汤水洒在了媛宁的衣服上。那端汤的丫头吓得不停发抖，只懂嚅嚅地说：“四……四姑娘……”媛宁黑着脸，几乎要破口大骂，幸好她还记得要注意自己的形象，才强压下火气，轻描淡写地道：“罢了，以后小心些。”
那丫头呆住，没想到就这样过关了，芳宁小声斥了句：“还不快谢过四姑娘。”她忙谢过，又颤颤悠悠地给嫣宁端了汤，匆匆下去了。
席间一直太平无事。众姑娘、夫人们都斯斯文文地吃着菜，即便有几个动作粗俗的，也被周围人影响得收敛了。不过宴席比不得日常用餐，总有人谈论些菜色酒味之类的，吱喳声此起彼伏。