秋闱的结果不久就出来了，苏先生高中不说，连杨先生也敬陪末座，考了个倒数第八，真真是喜出望外。众人回到房山别院后，张保特地在附近镇上的酒楼为他们订了几桌酒席，又在旁边的客栈订了客房以备万一，让苏杨二位邀请各自的亲友好好庆祝一番。
苏先生对张保说，他脸皮很厚，想求东主允许他继续在别院中准备春闱，张保自是笑着应了，又问杨先生的意思。杨先生却很有自知之明，知道自己就算参加春闱，只怕也没什么中进士的指望，不过是见识一下罢了，便说他仍希望能留下继续教两个男孩。
张保知道后很高兴，但最高兴的，却是贤宁与小宝二人。从今往后，那宽容仁慈又好说话的杨先生又回来了！
九月秋风起，眼看着又快到重阳了。佟氏因先前与富察家太太约好了，她家欣然出嫁后，便要去看她，所以命人备车，准备回府去。谁知就在启程前一天，张保因看人收莲藕，不慎踩到石子拐了脚，伤势虽不重，大夫却说最好是静养。佟氏正不知该如何是好，淑宁便自告奋勇留下来照顾父亲，托母亲帮她把要送给芳宁的生日礼物带回府去。佟氏这才放了心，带着两个儿子回京去了。
张保的伤势过了两天便好得差不多了，他整天拄着根拐杖到处走，淑宁劝了一大通，才说服他呆在屋里看书。淑宁还特地下厨亲手做了焖猪脚，说是要给父亲以形补形，倒让张保有些哭笑不得。
一日傍晚，淑宁在书房练了很久的字，觉得累了，放下了笔，见丫环们都不在跟前，便自己走到后院去舀水洗手。突然间，她感到有一片阴影出现在她头上，抬头一看，却从墙上跳下一个人来，她吓了一跳，惊叫出声。
但刚发出声来，她便被那人捂住了嘴，圈住脖子，那人低声道：“别出声。”然后便听得远处有一阵马蹄声伴着几个人声经过。待那些声音消失，淑宁感到那人手臂松了，连忙挣开，走出四五步远，才沉声问道：“你是何人？”
她这时才看清楚那人年纪不大，与端宁差不多，脸色黝黑，身材消瘦，穿的衣服虽有些破了，但料子却很好，只是臂上带有几道血痕。样子虽狼狈，但此人仍给人一种气度不凡的感觉，而且，奇怪的是，她居然觉得这人有些眼熟。
那人细细打量了淑宁几眼，忽然笑了：“小丫头，你不认得我了？”
（我为着该在哪里掐这一章，犹豫许久……猜猜这人是谁？）