淑宁略皱了眉：“若那卢紫语这种时候还落井下石，品性就不好说了，光长了小脚有什么用？”她抬眼望望素馨，道：“你到哪里打听得这些东家长、西家短的？千万要记得分寸，可别让外人笑话。”素馨有些得意地道：“姑娘放心吧，这个规矩我还是懂的，绝不会丢了你的脸。”
但淑宁还是正色提醒她道：“就算你爱打听事儿，也得小心别把咱们家的事说出去，该做的事也要先做好。再来，就是打听到什么事，只管和咱们院里的人说，到了外头，一个字也别告诉人。我不是在吓你，我小时候身边侍候的小桃姐姐，就是因为爱和外人一起说闲话，惹了我额娘生气，才把她嫁出去的。”虽然小桃嫁得挺好，但那也是因为刚好有好人家来提亲，轮到素馨，可未必有这样好运道。
素馨吐了吐舌头，乖乖说明白了，然后拉过冬青的手，问：“你做什么摆出这副样子？难道是想起你以前的主人家？”冬青心情有些沉重：“那家的小姐，也是从小儿娇生惯养的，首饰上镶的宝石颜色略差些，就不肯戴上头，可我走的时候，她也是打扮得这样素，可见人生无常。”
淑宁微笑道：“人平安就好，你不是说他们全家都回家乡去了么？有几十亩祭田在，日子也是过得的，你就别替他们担心了。快快收起这个样子，让二嫫瞧见可就不好了。”
冬青笑笑，不好意思地拉着素馨回屋去了。
午饭过后，张保出门去看挖塘的情形，佟氏便拉着小刘氏与淑宁说些闲话。她得知上午余小姐来过，便道：“余家姑娘我是见过的，虽然脸皮薄些，说话倒还干脆，人也有些见识，她家父母还真亏待了这个女儿。”
小刘氏笑道：“我瞧着倒觉得她斯文，还爱脸红，说话也是小小声的。”
佟氏笑了：“这已算是好的了，她一个人走二里多的路往咱们家来，也算是有胆识了。前些天斜对门卢家夫人带了女儿来拜访，你没瞧见他家姑娘的样子，那叫一个扭捏，到对门串个门子，还要拿个团扇遮脸。我本以为是什么绝世美人，结果一看，还不如大房的月荷。咱家二丫头那般好模样，也没见她出门拿个扇子挡啊。”
小刘氏与淑宁都笑了，前者道：“我早听说汉人大户人家规矩大，却没想到会到这个地步。什么时候她们再来，姐姐叫我一声如何？”佟氏笑道：“好啊，你到时可别漏馅儿。”
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傍晚时分，天正下着雨。淑宁正在自己房里带着丫环们收拾行李，预备后天回京去。老伯爵的周年祭日快到了，府里又传了信来，说是姑妈福丽一家近日也快到京城了，到时候又要多见一门亲戚。今春悠闲的好日子，怕是就此过去了。
淑宁把近日要看的几本书放进书笼，看看外头的雨道：“今日开饭怎的这样迟？天都黑了。”冬青走过来道：“我这就去厨房问问，南厢里还有一碟藤萝饼，姑娘先吃些垫垫肚子吧？”素馨拉住冬青，道：“你去拿饼，我去问吧，我比你熟。”然后便打了伞出门。
过了一刻钟，雨势越发大了。淑宁觉得饿，便就着茶水吃了一个饼，才看到素馨回来。她匆匆收了伞，上前道：“厨房说回头就送饭到咱们院里来，说是太太吩咐的，不知是怎么回事。”