芳宁到了房山后，被宝宝和小刘氏经常带到寺里去礼佛，慢慢的人开朗些了，人也长红润了。不过芳宁气色好了，宝宝却瘦下去了，她又要陪芳宁外处，又不愿意落下功课，还要做针线活，睡得不够，连黑眼圈都出来了。我这段时间因为老太太周年祭以及采收果子莲子等事忙得团团转，都没注意到宝宝的情况，还是素馨和冬青告诉我我才知道，所以马上叫宝宝来不让她出门，好好休息养回来，至于芳宁，让小刘氏跟她一起去礼佛就好，反正小刘氏也是常去的。
快到中秋了，张保让我带着孩子回京过节，其实我不是很想回去的，因为中秋后不久就是宝宝的生日，这样路上来回折腾，宝宝的生日总是匆匆的过了，不过因为张保这样说了，
没法子，只有回去了。回到伯爵我到是意外的注意到了婉宁的变化，说话，行事，待人处事都透着大家风范，都差点让人认不出来了，只是太有范儿了，总觉得假的很。我知道大嫂子请了麽麽来管教，只是江山易改，本性难移，我看她这样子也装不了多久。
因为刚过了一年孝，中秋伯爵府也不好大肆庆祝，只有大房三房四房，席间还是很河蟹的。大嫂子很有些志得意满的样子，因为如今她管家已管得很顺当，儿子女儿也开始懂事了
，夫妻关系也有所改善，再加上庶长女的婚事也有了下落，她心上几块大石都落了地，言谈间便不自觉地带了些出来。芳宁现在的变化还是因为在房山住了一段时间调理出来的，所以大嫂子夸了我好几句，我是挺得意的，那当然，也不看看我是谁。大嫂子还提议好好的办办宝宝和芳宁的生日，因为芳宁定了亲事，在家也呆不了两年了。说来这还跟我们家有关系，芳宁定亲的那家就是先头来提过亲的，因为听说前程不好性子懦弱被推了，结果那家的太太在房山寺庙里又见到芳宁，对她很满意，所以才再次上门提亲，而那家的儿子不像传闻那么差，人是极好的，而芳宁自己也愿意，这亲事就这么定了。
快到重阳的时候，因为我跟富察家太太约好了，她家欣然出嫁后便要去看她，谁知就在启程前一天，张保因看人收莲藕，不慎踩到石子拐了脚，伤势虽不重，大夫却说最好是静养。我正不知该如何是好，宝宝便自告奋勇留下来照顾父亲，我这才放了心，带着两个儿子回京去了。我不知道在京城的日子里，家里发生了一件大事，端端的发小桐英在失踪半年后突然出现了，还是很狼狈的出现了。
后来我才知道事情的始末，原来桐英前阵子去蒙古写生（我看是去玩儿吧），回来的路上救了朝廷在准葛尔的密探正被葛尔丹派人追杀，那密探受了很重的伤，就把所有的情报都交给了桐英，又拿出地图让桐英记下，便带着那几幅地图引开追兵，后来死在追兵的刀下。可是那些追兵也盯上了桐英，桐英没法入城，只有往西边北边走，出了玉门、安西，沿哈密北上，横穿大漠折回东边，再借道乌兰察布盟回来。在逃亡的一路上桐英也没闲着，把经过的地方的地形地势、气候、村落、水井、流沙、植物、药材和有粮食出产地地方都打听清楚了。谁知在入关的时候大意了泄露了行踪，桐英只有和随从分开走，并逃进了房山的院子。