格温良的妇人，应知屈尊将刘懿引入偏厅后，两碟小菜和一盆稀粥便被应成娘随之端上，搞得刘懿倒是受宠若惊。
朴素的饭菜过后，应成匆匆忙忙带着王三宝赶往子归学堂上早课，应成娘收拾完残羹后，也躲了出去，偏厅内仅留下对坐而清饮的两人，一个满面堆笑，一个眉清目澈。
对于刘懿，这位封郡大吏此前仅是知晓和听说，知道那日刘彦四人秘密会晤之后，应知才旁敲侧击地打听起这位北城少年。今日之前，在应知心中，这位面值七分的玉冠，仅是有了一位好师傅、好父亲，多读了些书、脑子顺带灵光些而已，其他与常人无异，这样的孩子，一郡之内没有一千也得有八百，不足为奇。
对于应知，刘懿倒是敬佩得很，不揽私财、坚韧不拔，比起樊听南的豪迈和苏冉的热烈，更多了一份中原士人的内敛和儒雅。抛开这些，仅从应知处理水患先公后私的处事态度来看，此人便值得刘懿尊重。
“刘平田清早赶来，不知所谓何事啊？”
应知以官相称，开门见山，看样子，他把这次会谈当做了公事。
刘懿自小便在酒楼帮忙，已经养成了见人说人话、见鬼说鬼话的习惯，见应知一脸严肃，他也收起了笑容，恭恭敬敬地道，“应大人折煞小子了，若没有应大人提点，小子也不能受此官差。今日来此，特来拜谢大人恩情。”
应知公事公办，面上不露声色，“哈哈！那倒不必，对于刘平田的仕途，老夫并未多做干预，全都是你父亲的举荐之功，别忘了，你爹可是天子宠臣，就连我这个近侍黄门郎，都不见得比你爹更能俘获圣心。”
刘懿愈发恭谨，“应大人见笑啦。”
应知摆了摆手，咽了一口热茶，轻声道，“刘平田均五郡之田地既有我华兴一郡，刘平田如有所求所需，本郡守自然责无旁贷。不过，刘平田应该知道，我华兴郡刚刚经历水患，官府贫穷，百废待兴，恐怕，我郡百姓纵有拳拳报国之心，也是有心无力啊！”
刘懿还是有些稚嫩，见这位官场老油条不见兔子不撒鹰的架势，刘懿决定曲线救国，杯中茶水一饮而尽后，恭谨地对应知说道，“小子久在家父身边，总听家父提起应大人光明磊落、豪杰仗义、忠正良直，只要是有利于国家一统、百姓福祉之事，于公于私，应大人都会出手相助，乃大汉郡守之楷模。”
应知是何等精明的人，三角眼一提，咧嘴一笑，“臭小子，去去去！别和你爹一般，说个话要拐个十万八千里的弯儿，老夫可不吃这一套。”
应知嘴上说着不要，心里却很诚实，面对刘懿的一番糖衣炮弹，脸上露出了沾沾自喜的微笑。
见应知面露喜色，刘懿那张鹅蛋脸顿时挒成了倭瓜，有点谄媚地对应知说，“小鬼儿哪里敢在阎王面前撒野，今日来此，斗胆向阎王爷搬些鬼兵鬼将，行走五郡，也好应对牛鬼蛇神啊！”
应知疑惑问道，“就这事儿？”
刘懿斩钉截铁，“就这事儿！”
应知抿了一口野山茶，问道，“你爹可是致物境的天仙，有他在，还用得着我手底下这些牛头马面？”
“家事有家法，国难有国兵，自不可同语。”刘懿神色忽然有些没落，“如果一辈子都要背负‘靠爹吃饭’的标签，我这一生，会很窝囊吧。”
应知并没有感同身受，小眼滴溜溜一转，哈哈一笑，“看在你给我儿子那本《石鲸剑》的份儿上，老夫便助你一臂，说吧，想要多少人马？”
刘懿伸出手指，“郡兵二十人，外加卸甲境界的王大力王大哥，您看如何？当然，跟随我一路平田的官兵，除了官家俸禄外，我这小小的望南楼每月也会拿出一些心意，补贴壮士以家用。如果不幸遇事身亡，除朝廷抚恤外，晚辈愿额外支付十倍之钱银，用以告慰壮士天灵。”
应知眉毛横起，“刘平田，你觉得，人命可以用金钱来衡量？”
刘懿面不改色，“江湖腥风血雨，世族贼胆包天，谁又能保证能带着这些人毫发无损的凯旋归来呢？既然注定有死的危险，倒不如在活着的时候，把一切都谈的妥当，省得死前后悔。”
应知没有和刘懿再打嘴仗，淡淡地道，“你小子倒是没有狮子大开口，二十名郡兵倒是不多，可老夫仅有两名郡卫长，处理日常兵务还不够，在这一块儿，你这少年倒是有些狮子大开口了。”
刘懿谄媚地道，“应大人手下猛将如云，还差一个王大哥么？”
应知假装恶狠狠地对刘懿说道，“你这胆大包天的性格，倒是和你爹如出一辙。”
小刘懿仗着年少，开始得了便宜卖乖，“嘻嘻嘻！谢应大人夸奖，那，还劳烦大人知会王大哥一声，小子稍后便去领人了！”
应知开始讨价还价，“那本郡守呢，你许本郡守以何报酬？”
“还您一个五郡太平，还不够？”刘懿这话有些赖皮。
应知怭怭摇头，又微微一笑，命人唤来王大力。说明情况后，王大力爽口答应，王大力不知道的是，他的命运，也就此改变。
刘懿很怕应知反悔，匆匆客套了几句，便强拉硬拽着王大力，消失在废物蔓延的轻雪中。
应知站在偏厅门口，目送那少年缓缓离去，一片片小雪花落到了凌源大地上，一时间，应知竟还有些怀念少年策马的时光，他长叹一声，兀自笑道，“回屋关门，先睡个回笼觉吧！”
素衣唤起风尘叹，犹及功成方还乡，少年，等你凯旋，老夫给你留一碗庆功酒。
......
顶雪独北行，少年刘懿清澈的双眼中多了一丝刚毅，苦读《五谷民令》后，他忽然不想这样平平淡淡地度过这一生了，师傅的江湖他没有走，羽妹的江南他没有走，公孙老爷子的江河他没有走，天子的江山他也没有走，若十二岁便窝在一座酒楼里了此终生，岂不寂寞？
‘有一分才，便要放一寸光’，成老，您的话，我已有些懂了。
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