“咳，吕老大也真的是，仁义啊。”萧壮咳嗽一声，表情有些别扭地摇了摇头。
张宏正在一旁笑了笑，放下心来。南宫家以仁义儒学立家，一般城中的义学除了教授正气拳这种基础炼体之法外，习字学文都用的是南宫家历代先贤的语录，州府之中更有书院收藏典籍，修习鬼仙之道可和人仙不同，不是一个劲地埋头死练就行，还得观看各种典籍领悟先人在精神上的心得体会。这位吕宁大哥看来便是耳濡目染，受南宫家儒门风气的影响不浅，虽然是提着脑袋混饭吃的散修，但为人处事上也当得起‘仁厚’的评价。
这当然并非坏事。也许对萧壮这样一般的散修江湖汉子来说，吕宁这种行事就是迂腐而不够油滑，明明有便宜不占却要去冒风险，简直是傻瓜无疑。但从长远角度来看，若不是吕宁的这种厚道性格，也不会有人来死心塌地跟着他一起走，散修本就已经生存不易，纯以利益结合的小团体利来则聚利去则散，终究是一盘散沙。张宏正也跟过那样的散修小队，平日里相互提防不用说，一有什么意外的收获就分崩离析争斗不休，遇到危险顿时就一哄而散，有的还不忘暗使绊脚让同伴去挡灾。吕宁这样的小队也有人员更换，但像西望和这个萧壮都是断断续续跟了他近十年的老同伴，张宏正和方媛也是听说了吕宁的厚道名声这才慕名而来的。
如果是站在更高层次的角度，南宫家直面全天下最大的妖兽巢穴‘建木’，领内妖兽灾害之重远超其他家族的领地，灵石资源也略显贫瘠，但千年下来并不见衰弱崩塌的迹象，这也和南宫家奉行的‘仁义’之道凝聚民心士气不无关系。
“莫要多说了。大家打醒精神来，接下来的这一段路并不好走。”吕宁拍了拍手，示意此事再无商量的余地，他拿出地图看了看。“我出发前向平老爷子打听过，本来以前还有些走私货的散修从这里绕过南宫家的关卡，但这几年已经很少有人走这条路了。不只是因为南宫家降了税，走私货的人少了，据说还因为时不时有散修和平民在这一段失踪不见，可能有什么妖兽潜伏。”
“有妖兽不更好，顺便挖些灵石灵晶。”方媛却是不以为意。他们这一队人实力经验都很不错，一般的二三阶妖兽也能对付。当然，如果有更强的妖兽，早就有大家族的修行者来料理了，高阶妖兽本身也是一种难得的资源，还轮不到他们来猎取。
“小心总是不错的。这里已算是唐家的地界，百里之外就有个小村镇，以前也有散修过去歇脚。后来时不时有人走失，唐家应该派人来探查过，但最后也是一无所获，应该是这妖兽善于潜藏”
“喵~~！”肥猫突然发出了一声很是嘹亮的叫声，看向树林中的一个方向。没过多久，那里就传来悉悉索索的脚步声。
“谁？”萧壮猛地站起转过去对着那边。如果是妖兽发出的声音要么是毫无动静要么是动静极大，这有节奏的脚步声自然是人。
“是我，是我，不要紧张，哈哈咳。”随着脚步声，一个有些干瘪的老头从树林中走了出来。
“你是谁？”萧壮皱眉看着这老头。这老头口上说得熟络，但其实他们压根就没见过。
“老丈这深夜到此，意欲何为？”吕宁也皱着眉，并没因为是个干瘪老头就放松戒心。他固然深受儒家仁义之说的影响，但也是个历经几十年风雨的江湖人，有时候人不一定就比妖兽的威胁小。